Een softwarelicentieovereenkomst bepaalt het recht van de koper om uw software te gebruiken. Het wordt ook wel een "eindgebruikersovereenkomst" genoemd. Er zijn over het algemeen twee soorten softwareovereenkomsten: overeenkomsten die zijn opgesteld voor een massamarkt en overeenkomsten die zijn ondertekend tussen u en een bedrijf of persoon die uw software in licentie wil nemen. Het doel van een softwarelicentieovereenkomst is om uit te leggen wat de gebruiker met uw software kan doen en om uw blootstelling aan rechtszaken te beperken. Om een softwarelicentieovereenkomst op de juiste manier op te stellen, moet u een advocaat ontmoeten die u kan helpen bij het opstellen van een overeenkomst die geschikt is voor uw bedrijf.
Stappen
Deel 1 van 5: Uw licentieovereenkomst instellen
Stap 1. Formatteer het document
U moet het lettertype instellen op een comfortabele grootte en stijl. Times New Roman 12 punt is bijvoorbeeld comfortabel voor de meeste mensen. Je kunt ook spelen met lettergroottes in het hele document als je bepaalde taal wilt benadrukken.
Stap 2. Geef de overeenkomst een titel
Boven aan de eerste pagina moet u uw titel centreren tussen de linker- en rechtermarge. U kunt de overeenkomst 'Licentieovereenkomst' of 'Softwarelicentieovereenkomst' noemen.
Stap 3. Voeg een overeenkomstbepaling toe als u een massamarktlicentie aanmaakt
Mogelijk geeft u uw software een licentie voor de massamarkt. In deze situatie is het niet praktisch om elke koper een licentieovereenkomst te laten ondertekenen. In plaats daarvan gaat de gebruiker doorgaans akkoord met de voorwaarden van de overeenkomst wanneer hij of zij de software installeert. Dienovereenkomstig moet u helemaal aan het begin van de licentieovereenkomst een verklaring opnemen dat het installeren van de software betekent dat u akkoord gaat met de licentievoorwaarden.
-
U kunt bijvoorbeeld schrijven: “Lees deze softwarelicentieovereenkomst ('Overeenkomst') aandachtig door. Door de software te downloaden en/of op de toepasselijke knop te klikken om het installatieproces te voltooien, gaat u ('Licentienemer') ermee akkoord gebonden te zijn aan de voorwaarden van deze overeenkomst. Als u geen partij wilt worden bij deze overeenkomst, installeer of gebruik de software dan niet. Stuur de software in plaats daarvan binnen 30 dagen na ontvangst terug. Alle retourzendingen zijn onderworpen aan het retourbeleid van de licentiegever.”
Je kunt deze taal in hoofdletters zetten, zodat het opvalt
Stap 4. Identificeer de partijen bij de overeenkomst
Als u de software niet aan een massamarkt in licentie geeft, maakt u een licentieovereenkomst voor twee partijen: u en de persoon die de software in licentie geeft. In de openingsparagraaf wilt u de persoon die de software in licentie geeft, identificeren als de "licentiehouder" en uzelf identificeren als de "licentiegever".
Voorbeeldtaal zou luiden: "Deze Overeenkomst wordt aangegaan met ingang van [vul de datum in] ('Ingangsdatum') door en tussen [vul de naam van uw bedrijf in], met kantoren te [vul adres in] ('Licentiegever') en [vul naam in van het bedrijf of een persoon die de software in licentie geeft], met kantoren op [adres invoegen] ('Licentiehouder')."
Stap 5. Voeg uw recitals toe
Overwegingen zijn de 'terwijl'-taal in een contract. Deze taal vermeldt de motivering van elke partij voor het aangaan van de overeenkomst. Deze recitals zijn meestal fragmentarische zinnen.
U kunt bijvoorbeeld schrijven: “Terwijl de Licentienemer software wil licentiëren voor [doel invoegen] en [naam van uw bedrijf] deze software in licentie wil geven aan Licentienemer. Nu komen de Licentiegever en Licentienemer dus als volgt overeen.”
Deel 2 van 5: De licentie verlenen
Stap 1. Verleen een licentie om de software te gebruiken
De licentienemer kan niets met de software doen. In plaats daarvan vertelt u de licentienemer in de licentieovereenkomst wat hij kan doen. U dient de licentienemer in ieder geval het recht te verlenen om de software te gebruiken. Mogelijk wilt u de licentienemer ook toestaan de software aan te passen zodat deze in andere software kan worden opgenomen. Het is echter mogelijk dat u de mogelijkheid van de licentiehouder om de software in sublicentie te geven aan een derde partij wilt beperken.
Voorbeeldtaal zou kunnen luiden: “Licentiegever verleent Licentienemer een niet-overdraagbare, niet-exclusieve licentie om de software te gebruiken die wordt genoemd in Bijlage A (de 'Gelicentieerde Programma's') met als doel [geef het doel aan]. Licentienemer mag de Gelicentieerde Programma's voor eigen gebruik gebruiken en mag de programma's wijzigen, vertalen of in andere software opnemen. Het is de Licentienemer niet toegestaan de Gelicentieerde Programma's in sublicentie te geven en over te dragen."
Stap 2. Bepaal wat de gebruiker u in ruil daarvoor moet geven
Een geldige overeenkomst vereist dat beide partijen iets geven in ruil voor het krijgen van iets van de andere partij. U dient te identificeren wat de licentienemer u geeft in ruil voor het gebruik van uw software.
Meestal betaalt de licentienemer een vergoeding. U dient het bedrag te vermelden. Als er een vergoedingsschema is, waaronder de licentienemer regelmatig betaalt, moet u het schema bijvoegen. Verwijs ernaar bij naam, zoals "Bewijsstuk B bevat het vergoedingenschema."
Stap 3. Geef aan of de licentienemer de software mag kopiëren
De licentienemer moet mogelijk kopieën maken voor back-up- of archiveringsdoeleinden. Als u het maken van kopieën wilt toestaan, dient u hier aan te geven waarom kopieën mogen worden gemaakt.
Voorbeeldtaal zou kunnen luiden: “Licentienemer kan, indien nodig, kopieën maken van de gelicentieerde programma's voor archiveringsdoeleinden of voor back-up. Licentienemer stemt ermee in een register bij te houden van het gebruik van een kopie. Licentienemer stemt er verder mee in om de copyrightvermelding toe te passen op alle kopieën die onder deze Overeenkomst zijn gemaakt.”
Stap 4. Verduidelijk dat u eigenaar blijft van de software
Als u het maken van kopieën toestaat, moet u duidelijk maken dat u de eigenaar blijft van de originele software en de kopieën. Vergeet niet dat een licentiehouder is als een huurder van een appartement. De huurder is geen eigenaar van het gebouw. Evenzo is de licentienemer niet de eigenaar van de software.
Voorbeeldtaal zou kunnen zijn: "De originele gelicentieerde programma's en alle kopieën die door de licentiehouder zijn gemaakt, blijven eigendom van de licentiegever."
Stap 5. Bepaal de lengte van de licentie
U kunt een licentie hebben voor een bepaalde tijd of voor onbepaalde tijd, zolang de persoon zich aan de licentieovereenkomst blijft houden. Je zou bijvoorbeeld kunnen schrijven:
De licentie onder deze Overeenkomst blijft van kracht totdat en tenzij deze wordt beëindigd op grond van de bepalingen van deze Overeenkomst en onder voorbehoud van de bevredigende nakoming door de Licentienemer van zijn verplichtingen uit hoofde van deze Overeenkomst
Stap 6. Identificeer de redenen waarom u de overeenkomst kunt beëindigen
Over het algemeen geeft u aan dat u de overeenkomst kunt beëindigen als de licentienemer in gebreke blijft met enige voorwaarden of bepalingen van de overeenkomst. Ook geeft u de licentiehouder doorgaans een bepaald aantal dagen om de standaard te "genezen" (of te herstellen), bijvoorbeeld 10 dagen.
Zorg er ook voor dat u een bepaling opneemt waarin staat dat de licentienemer alle kopieën van de software moet teruggeven of vernietigen wanneer de licentie afloopt
Deel 3 van 5: Uw aansprakelijkheid beperken
Stap 1. Besluit of u een garantiebepaling wilt opnemen
Een algemene garantie is een belofte dat de software in een bepaalde staat zal zijn. U dient te beslissen of u al dan niet een "as is"-bepaling of een beperkte garantie wilt opnemen.
- Met een "as is"-garantie verklaart u dat u niet garandeert dat de software in welke staat dan ook verkeert en dat de licentiehouder de software accepteert zoals deze is.
- U kunt ook een beperkte garantie opnemen dat het fysieke medium van de software "vrij is van defecten in materialen en vakmanschap bij normaal gebruik". U garandeert ook dat de software werkt volgens de gedrukte documentatie. Aan een beperkte garantie kunt u een tijdslimiet stellen, bijvoorbeeld 30 dagen.
- Zelfs met een "as is"-garantie, is het standaard om te garanderen dat uw software geen inbreuk maakt op het auteursrecht of octrooi van een derde partij. U zou deze taal kunnen opnemen: "Licentiegever zal Licentiehouder op eigen kosten verdedigen tegen elke juridische actie die is gebaseerd op een claim dat de Gelicentieerde Programma's inbreuk maken op een Amerikaans auteursrecht, octrooi of ander eigendomsrecht van een derde partij."
Stap 2. Identificeer de remedies van de licentienemer
U kunt ook overeenkomen wat het verhaal van de licentienemer is als u uw beperkte garantie schendt. Het opnemen van deze bepaling is nuttig omdat u de vergoeding die de licentienemer kan eisen, beperkt. U kunt de remedie bijvoorbeeld beperken tot een terugbetaling en vervanging van defecte software.
U kunt bijvoorbeeld schrijven: “In het geval dat de Licentiegever de Beperkte Garantie schendt, is de enige remedie van de Licentienemer het terugsturen van alle exemplaren van de Gelicentieerde Programma's aan de Licentiegever, op kosten van de Licentienemer, samen met het aankoopbewijs. De Licentiegever zal dan ofwel een vervangend exemplaar van de Gelicentieerde Programma's naar de Licentienemer sturen of een volledige terugbetaling doen, naar eigen keuze."
Stap 3. Neem een vrijwaringsclausule op
Een derde partij kan u en de licentienemer aanklagen voor schade die de licentienemer aan de derde partij heeft toegebracht. De licentienemer kan bijvoorbeeld op uw software hebben vertrouwd om bestellingen voor zijn bedrijf te verwerken. Als het bestellingen niet correct verwerkt, kan een klant de licentiehouder aanklagen, en ook u. Met een vrijwaringsclausule stemt de licentiehouder ermee in om u te verdedigen en de kosten van een eventuele rechtszaak te betalen.
Voorbeeldtaal zou kunnen zijn: “Licentienemer stemt ermee in om Licentiegever schadeloos te stellen en te verdedigen. Verder stemt de Licentienemer ermee in Licentiegever te vrijwaren van alle claims, verliezen, schade, klachten of kosten die verband houden met of voortvloeien uit de bedrijfsactiviteiten van Licentienemer.”
Stap 4. Voeg een aansprakelijkheidsbeperking toe
U moet proberen een clausule op te nemen waarin u de mogelijkheid van de licentienemer om geldelijke compensatie te krijgen beperkt als de licentienemer u aanklaagt. De licentienemer zou bijvoorbeeld kunnen beweren dat uw software defect was. Het kan u dan aanklagen voor het bedrag dat het voor de licentie heeft betaald. De licentienemer kan echter ook proberen om "gevolgschade" te krijgen voor gederfde winst of voor de onderbreking van zijn bedrijf. U kunt een bepaling opnemen die het vermogen van de licentienemer om deze gevolgschade te krijgen beperkt.
Een voorbeeldbepaling zou kunnen luiden: “De aansprakelijkheid van de Licentiegever jegens de Licentienemer krachtens enige bepaling van deze Overeenkomst voor schadevergoedingen die door een rechtbank of arbiter worden toegekend, is beperkt tot de bedragen die de Licentienemer daadwerkelijk onder deze Overeenkomst aan de Licentiegever heeft betaald. Licentiegever is niet aansprakelijk voor speciale, indirecte, incidentele of gevolgschade, met inbegrip van winstderving of bedrijfsonderbreking.”
Stap 5. Voeg een clausule voor geschillenbeslechting toe
Soms ontstaan er geschillen tussen u en de licentienemer en kan de licentienemer u voor de rechter dagen. Gelukkig kunt u in uw overeenkomst een bepaling opnemen waarbij beide partijen overeenkomen om eerst te bemiddelen in het geschil of het geschil buiten rechte te beslechten.
Een voorbeeld van een arbitrageclausule zou kunnen luiden: “Elke controverse of claim die voortvloeit uit of verband houdt met dit contract, of de schending daarvan, zal worden beslecht door middel van arbitrage die wordt beheerd door de American Arbitration Association volgens haar Commercial Arbitration Rules. Het aantal arbiters bedraagt drie. De plaats van arbitrage is Spokane, Washington. De wet van Washington is van toepassing. Een uitspraak over de uitspraak van de arbiters kan worden ingediend bij elke bevoegde rechtbank.”
Deel 4 van 5: Boilerplate-clausules toevoegen
Stap 1. Voeg een bepaling toe op mededelingen
U moet de licentiehouder vertellen hoe hij contact met u kan opnemen. Vaak moet u formeel op de hoogte worden gesteld van een geschil. Als de licentienemer de kennisgeving niet op de juiste manier verzendt, kunt u beweren nooit een kennisgeving te hebben ontvangen.
U kunt bijvoorbeeld schrijven: "Elke kennisgeving die wordt verzonden in verband met deze Overeenkomst, is schriftelijk. Kennisgevingen kunnen persoonlijk of per post worden bezorgd op het adres dat op de eerste pagina van deze Overeenkomst staat vermeld. Een kennisgeving is van kracht bij persoonlijke bezorging of, indien per post, vijf dagen nadat een partij deze in de brievenbus heeft gedeponeerd.”
Stap 2. Voeg een rechtskeuzebepaling toe
Als er een juridisch geschil is, kunt u beslissen van welke staat het recht wordt gebruikt om de overeenkomst te interpreteren. Over het algemeen moet u de staat kiezen waar u zich bevindt.
Een voorbeeld van een rechtskeuzebepaling zou kunnen zijn: "Deze Overeenkomst wordt beheerst door de wetten van [staat invoegen]."
Stap 3. Voeg een scheidbaarheidsclausule toe
Traditioneel, als een bepaling in een contract ongeldig was, zou een rechter weigeren om een van de andere bepalingen af te dwingen. Het is nu echter gebruikelijk om een clausule op te nemen waarin u stelt dat de rest van het contract van kracht moet blijven, zelfs als een clausule door de rechter wordt getroffen.
Een standaard scheidbaarheidsclausule luidt: "Mocht een bevoegde rechtbank een bepaling van deze Overeenkomst ongeldig vinden, dan blijft de rest van de Overeenkomst van kracht."
Stap 4. Voeg een fusieclausule toe
U wilt er zeker van zijn dat de licentienemer niet beweert dat u mondelinge nevenafspraken hebt gemaakt. U kunt dit voorkomen door een basis fusiebeding op te nemen waarin staat dat de schriftelijke overeenkomst de gehele overeenkomst tussen beide partijen bevat.
“Deze Overeenkomst bevat het volledige begrip van de partijen met betrekking tot het hierin vervatte onderwerp. De Overeenkomst voegt alle eerdere overeenkomsten, afspraken en discussies samen en vervangt deze, expliciet of impliciet. Deze Overeenkomst heeft voorrang op eventuele aanvullende of tegenstrijdige voorwaarden die zijn opgenomen in de inkooporder van de Licentienemer of de formulieren voor orderbevestiging van de Licentiegever.”
Deel 5 van 5: De licentieovereenkomst afronden
Stap 1. Voeg handtekeningregels toe
U moet handtekeningregels toevoegen als u de software niet in licentie geeft voor de massamarkt, maar in plaats daarvan de software in licentie geeft aan een identificeerbaar bedrijf of individu. Voeg in deze situatie handtekeningregels toe voor u en de licentiehouder.
Voeg de volgende tekst toe net boven de handtekeningregels: "Ten getrouwe waarvan de partijen ervoor hebben gezorgd dat deze Overeenkomst wordt uitgevoerd vanaf de Ingangsdatum."
Stap 2. Laat uw concept van de overeenkomst zien aan een advocaat
In dit artikel wordt een algemene licentieovereenkomst beschreven. Afhankelijk van uw software heeft u mogelijk aanvullende of andere voorwaarden nodig in uw licentieovereenkomst. Toon uw concept aan een gekwalificeerde advocaat die herzieningen kan voorstellen.
- U kunt een gekwalificeerde advocaat vinden door contact op te nemen met uw plaatselijke of landelijke orde van advocaten en om een verwijzing te vragen. U kunt uw dichtstbijzijnde orde van advocaten vinden door naar de website van de American Bar Association te gaan en op uw staat te klikken.
- U kunt ook andere softwareontwikkelaars vragen of zij hun advocaat zouden aanbevelen. Bel dan de advocaat en plan een consult in.
Stap 3. Onderhandel met de licentienemer
U moet de andere partij een kopie van de overeenkomst geven, zodat zij deze met hun advocaat kunnen bekijken. Ze kunnen terugkomen met enkele suggesties of wijzigingen. U dient de softwarelicentieovereenkomst pas te ondertekenen als u akkoord gaat met alles in het document.
Stap 4. Verspreid kopieën van de ondertekende overeenkomst
Bewaar het origineel op een veilige plaats, zoals een kluisje of een brandveilige kluis. Voor gemakkelijke toegang wilt u misschien ook de ondertekende overeenkomst scannen en een digitale kopie maken.
