Als u de pech heeft betrokken te raken bij een vrachtwagenongeval, heeft u mogelijk materiële schade opgelopen, letsel opgelopen en daardoor inkomsten misgelopen. Nog meer dan bij andere verkeersongevallen waarbij auto's en andere kleine voertuigen betrokken zijn, kan de impact die u ondervindt van een grote vrachtwagen nog ernstiger zijn. Wanneer u zich voorbereidt op een rechtszaak of een zaak probeert te regelen met een vrachtwagenchauffeur, zijn er enkele speciale onderwerpen die u moet onderzoeken die uw zaak kunnen helpen. U wilt zorgvuldig samenwerken met uw verzekeringsmaatschappij en een advocaat om te proberen uw incasso te maximaliseren.
Stappen
Deel 1 van 3: Eerste stappen zetten op de plaats van het ongeval
Stap 1. Blijf ter plaatse
Het ergste dat u kunt doen, is de plaats van een ongeval verlaten, zelfs als u denkt dat het iets kleins was. Tenzij u met de andere bestuurder praat, weet u misschien niet of hij of zij zal melden dat u het ongeval heeft veroorzaakt (of u dat nu wel of niet hebt gedaan).
Stap 2. Blijf kalm
Misschien is het belangrijkste dat u direct na een ongeval kunt doen, kalm blijven. Zo kunt u zich concentreren op alle overige details en informatie verzamelen die u kan helpen bij uw claim. Als je overdreven opgewonden raakt, zul je dingen missen of dingen zeggen die je zaak later kunnen schaden. Probeer kalm te blijven en beperk wat je zegt en doet.
Stap 3. Behandel eventuele verwondingen aan uzelf of anderen
Als u gewond bent, moet u blijven zitten totdat medisch personeel arriveert om u te helpen. Als u niet gewond bent en iemand anders die erbij betrokken was kunt helpen, wilt u dat misschien doen.
Onthoud dat, tenzij iemand in direct gevaar verkeert, u gewonden met rust moet laten totdat professionele medische hulp arriveert. Overweeg de plaats van het ongeval en bepaal of u uzelf of anderen moet verwijderen vanwege mogelijke brand, explosie of ander dreigend gevaar
Stap 4. Neem bij elk ongeval contact op met de politie
Als jij of iemand ter plaatse een mobiele telefoon heeft, bel dan meteen 9-1-1. Zelfs als u denkt dat het ongeval klein is, moet u contact opnemen met de politie. Een politieagent ter plaatse kan helpen om de voertuigen veilig van de weg te halen of kan helpen om het verkeer te regelen terwijl u en de andere bestuurder informatie uitwisselen. U wilt op zijn minst dat een politieagent een formeel rapport van het ongeval schrijft. Een politierapport met de feiten van het ongeval kan een groot verschil maken om tot een schikking te komen (ervan uitgaande dat de feiten in uw voordeel zijn).
Stap 5. Wissel persoonlijke identificatiegegevens uit met de andere bestuurder
Nadat eventuele onmiddellijke gezondheidsproblemen zijn verholpen, praat u met de andere bestuurder en deelt u de basiscontactgegevens. Dit omvat al het volgende:
- naam
- adres
- telefoon nummer
- nummerplaat
- autobeschrijving - merk, model en jaar
- naam en contactgegevens van eventuele passagiers
Stap 6. Deel informatie over verzekeringsdekking
Vraag de andere bestuurder naar zijn of haar verzekeraar en polisnummer. U moet ook bereid zijn om uw informatie te delen.
- Het delen van verzekeringsinformatie is geen schuldbekentenis van beide kanten. Het is een gewone stap in het omgaan met een ongeval.
- Sta erop de verzekeringsinformatie van de andere bestuurder te verzamelen, zelfs als hij of zij zegt: "Laten we dit gewoon regelen zonder verzekering." Veel chauffeurs zullen een verzekeringsclaim willen vermijden, uit angst dat hun premies kunnen stijgen. Als gevolg hiervan kunt u iemand krijgen die u gewoon een contante betaling aanbiedt. De keuze is aan u, maar totdat u eventuele schade heeft beoordeeld, weet u niet zeker wat de reparatie gaat kosten. Auto's (of mensen) kunnen soms beschadigd raken op manieren die niet direct zichtbaar zijn. U kunt er later voor kiezen om geen verzekeringsclaim in te dienen, maar in dit stadium moet u de informatie krijgen.
Stap 7. Vraag de vrachtwagenchauffeur naar zijn of haar werkgever
Wanneer u betrokken bent bij een ongeval met een vrachtwagenchauffeur, is de kans groot dat de chauffeur voor een werkgever aan het werk was, in plaats van alleen voor zichzelf te rijden. Vraag naar zijn of haar werkgever. Dit kan u een extra gedaagde opleveren, die mogelijk beter in staat is om de door u geleden schade te betalen.
Stap 8. Maak goede aantekeningen over het ongeval
Voordat u de plaats van het ongeval verlaat, moet u enkele aantekeningen over het ongeval opschrijven. Probeer in je aantekeningen de volgende vragen te beantwoorden:
- Wat is de exacte locatie? Noteer eventuele zijstraten of kruispunten.
- Hoe laat vond het ongeval plaats?
- Beschrijf het weer, in het bijzonder als het kan hebben bijgedragen aan het ongeval.
- Beschrijf uw locatie op de weg (in welke rijstrook u zich bevond, op welke rijstrook het andere voertuig zich bevond) en de beweging van elk voertuig.
Stap 9. Maak foto's van de scène
Als u een mobiele telefoon heeft met een camerafunctie, maak dan enkele foto's van de plaats van het ongeval voordat de voertuigen worden verplaatst. Probeer foto's te krijgen die de posities van de auto's laten zien en laten zien hoe het ongeval is gebeurd. Maak ook foto's van de schade aan elke auto.
Het is belangrijk om beide voertuigen te fotograferen, niet alleen die van u. Hoewel uw auto degene is die u zorgen baart, moet u beide voertuigen fotograferen. Het hebben van foto's van de plaats van het ongeval zal voorkomen dat de andere bestuurder later een ongefundeerde claim maakt en u de schuld geeft bij dit ongeval
Stap 10. Identificeer eventuele getuigen
Heel vaak zullen andere auto's stoppen als ze hebben gezien wat er is gebeurd, of je kunt misschien een voetganger identificeren die het ongeval heeft gezien. Vraag hun namen en contactgegevens, als je kunt. Vraag iedereen om te verifiëren wat er is gebeurd, zodat u weet of zij uw claim uiteindelijk zullen ondersteunen.
Stap 11. Meld u bij een ziekenhuis en noteer alle medische kosten
Als u ernstig gewond bent geraakt bij het ongeval, wordt u waarschijnlijk per ambulance naar een ziekenhuis gebracht. Als u minder gewond bent, of als u denkt dat u helemaal niet gewond bent geraakt, moet u zich toch melden bij uw eigen arts of een spoedeisende hulp voor controle. Informeer de medische staf dat u een ongeval heeft gehad en vraag om te worden gecontroleerd op verwondingen. Zorg voor een schriftelijk rapport. Houd de kosten voor dit bezoek en eventuele andere medische bezoeken bij.
Uw staatswet bepaalt of u bij de andere bestuurder of zijn of haar verzekeringsmaatschappij kunt innen voor medische bezoeken die door uw verzekeringspolis worden gedekt. In sommige gevallen kunt u alleen contante kosten innen, zoals een eigen bijdrage
Stap 12. Noteer alle kosten van welke aard dan ook die verband houden met het ongeval
Noteer alle kosten die u maakt als gevolg van het ongeval. Misschien wilt u een notitieboekje of een map starten om bonnen en notities in te bewaren. U kunt mogelijk niet voor elk item dat u registreert een vergoeding innen, maar het bewaren van de aantekeningen zal u later helpen bij het onderhandelen over een schikking. U dient te registreren en te onderhouden:
- verloren loon
- huurauto kosten
- de waarde van schade aan persoonlijke eigendommen in uw auto.
Deel 2 van 3: Uw eerste claim indienen
Stap 1. Neem zo snel mogelijk contact op met uw verzekeringsmaatschappij
Ongeacht hoe u denkt dat de claim zichzelf uiteindelijk zal oplossen, u moet uw verzekeringsmaatschappij op de hoogte stellen dat u betrokken bent geweest bij een ongeval. Een verzekeringsagent zal u om gedetailleerde informatie over het ongeval vragen. Beantwoord alle vragen zo grondig en eerlijk mogelijk.
Stap 2. Praat met uw verzekeringsagent over het proces voor het verzamelen
Uw agent kan u informeren over de wetten van uw staat en over het toekomstige proces. U wilt weten of u in een staat van "geen schuld" woont en of u recht heeft op een claim tegen de andere bestuurder of alleen tegen uw eigen polis.
De staten met "geen fout" verzekeringswetten zijn het District of Columbia, Florida, Hawaii, Kansas, Kentucky, Michigan, Minnesota, New Jersey, New York, North Dakota, Pennsylvania en Utah. Als u op een van deze locaties woont, is uw claim mogelijk beperkt tot inning op uw eigen polis, ongeacht welke bestuurder het ongeval heeft veroorzaakt
Stap 3. Maak kennis met een schade-expert
Een schade-expert is een medewerker van uw verzekeringsmaatschappij wiens taak het is om uw voertuig te onderzoeken en de schade te schatten. De verzekeringsagent zal u waarschijnlijk de contactgegevens van een schade-expert geven wanneer u uw eerste contact legt. Stel een tijd en locatie in om de schade te ontmoeten en te beoordelen.
Sommige schade-experts zullen u naar hun bedrijf laten gaan, terwijl anderen zullen reizen en naar u toe komen. Als je de kans hebt, kies dan een tijd en plaats die je goed uitkomen. U hoeft geen extra tijd van uw werk te verliezen om een schade-expert te ontmoeten
Stap 4. Verkrijg een of meer aanvullende onafhankelijke schattingen
Vertrouw niet alleen op de schatting van de schade-expert. U hebt het recht om uw voertuig naar een carrosserie of reparatiewerkplaats van uw keuze te brengen om een schatting te krijgen van de reparatiekosten aan uw voertuig.
Deel 3 van 3: Onderhandelen over een positieve schikking
Stap 1. Overleg met een ervaren advocaat om verder te gaan dan de verzekeringsclaim
Als u niet tevreden bent met het regelen van de betaling via uw verzekeringsmaatschappij, kunt u een advocaat inschakelen. Een advocaat die zich bezighoudt met schadeclaims kan u adviseren over uw rechten en de kans op incasso.
- Vooral als u een chronische verwonding heeft opgelopen die voortdurende zorg nodig heeft, kan een advocaat u helpen uw incasso te maximaliseren.
- Ongevallen met grote vrachtwagens veroorzaken meer kans op aanzienlijke schade of letsel, vanwege de grootte en het gewicht van de vrachtwagen. Dit werkt in uw voordeel wanneer u op zoek bent naar een grotere nederzetting.
Stap 2. Deel met uw advocaat alle details van het ongeval en uw kosten
Zorg ervoor dat uw advocaat op de hoogte is van het proces-verbaal, de verklaringen die u al heeft gekregen van eventuele getuigen en de kosten die u al heeft gemaakt. De advocaat bespreekt uw gehele zaak en helpt u beslissen of de zaak voor de rechter komt.
- Als blijkt dat uw zaak niet sterk is, of dat u gedeeltelijk verantwoordelijk was voor het ongeval, kan uw advocaat u adviseren dat het eerste aanbod dat u hebt ontvangen, hetzij van uw verzekeringsmaatschappij of van de andere onderneming, het beste is dat u kunt doen. Op dat moment kunt u ervoor kiezen om het aanbod te accepteren en klaar te zijn met de zaak.
- Als alternatief, als de advocaat van mening is dat u een sterke zaak hebt, met het potentieel om aanzienlijke schade aan te tonen, kan hij of zij u adviseren om door te gaan. Uw volgende stap is om een rechtszaak aan te spannen, of in ieder geval contact op te nemen met de andere bestuurder om zonder proces af te rekenen.
Stap 3. Onderzoek staats- en federale wetten met betrekking tot vrachtvervoervoorschriften
Bestuurders van opleggers worden gecontroleerd door verschillende staats- en federale voorschriften. Deze regels hebben betrekking op onder meer het rijbewijs, het onderhoud van de vrachtwagen en het laadvermogen. U of uw advocaat zal deze voorschriften moeten onderzoeken om tekortkomingen op te sporen. Als de chauffeur of het bedrijf van de chauffeur bijvoorbeeld niet heeft voldaan aan de federale of staatsnormen voor het onderhoud van de vrachtwagen, zou u een sterk onderhandelingspunt kunnen hebben bij het bespreken van een schikking.
Stap 4. Neem contact op met de andere bestuurder via zijn of haar advocaat, werkgever of verzekeringsmaatschappij
De volgende stap om tot een schikking te komen, alleen of via uw advocaat, is om contact op te nemen met de andere bestuurder en een afspraak te maken. In dit stadium moet u de andere bestuurder laten weten dat u van plan bent een klacht in te dienen en indien nodig een proces aan te spannen, tenzij het ongeval kan worden opgelost.
Stap 5. Bereid je voor op de onderhandelingsbijeenkomst
De sleutel tot een succesvolle onderhandeling is om voorbereid aan te komen. Gewoonlijk zal de beter voorbereide partij uit de onderhandelingsbijeenkomst komen met een positiever resultaat. Als onderdeel van uw voorbereiding moet u het bewijsmateriaal verzamelen dat uw claim ondersteunt en het bewijs van de schade die u heeft geleden. Dit bewijs van schade moet ook medische rapporten over toekomstige pijn en lijden omvatten.
- Een deel van de voorbereiding van een onderhandelingsbijeenkomst omvat ook het onderzoeken van de potentiële middelen van de andere bestuurder. Het heeft geen zin om bijvoorbeeld miljoenen dollars te eisen van een chauffeur die zelf zeer beperkte middelen heeft en nooit zou kunnen betalen. Als de vrachtwagenchauffeur op het moment van het ongeval echter voor een groot transportbedrijf werkte, kunt u mogelijk veel van het bedrijf incasseren. Uw advocaat kan u hierbij helpen.
- U moet rekening houden met eventuele verdedigingen die de bestuurder kan opwerpen. Als de bestuurder bijvoorbeeld toegeeft dat hij verantwoordelijk is voor het ongeval, maar vervolgens zegt dat de echte fout een probleem met de remmen was, kunt u verwikkeld raken in een geschil over productaansprakelijkheid met de fabrikant van de remmen. Details als deze kunnen een proef erg lang en langdradig maken.
Stap 6. Onderzoek de mogelijke nalatigheid van de vrachtwagenchauffeur
Dit onderhandelingsniveau kan moeilijk zijn zonder eerst een klacht in te dienen. Als een klacht wordt ingediend, heeft u of uw advocaat dan dagvaardingsbevoegdheden en de middelen om bepaalde informatie af te dwingen. Maar als u een van deze vragen kunt beantwoorden voordat u een klacht indient, kunnen ze helpen bij het oplossen van uw zaak:
- Was het CDL-rijbewijs van de bestuurder actief of geschorst?
- Heeft de bestuurder een strafblad of een geschiedenis van bekeuringen?
- Heeft de bestuurder een geschiedenis van betrokkenheid bij een ongeval?
- Wat vervoerde de vrachtwagen en viel deze binnen de wettelijke laadlimieten?
- Voldeed de chauffeur aan de slaapvoorschriften?
- Was de bestuurder onder invloed van drugs of alcohol?
Stap 7. Woon de vergadering bij, met uw advocaat
Tijdens een onderhandelingsconferentie bespreekt u en/of uw advocaat de ontstane schade en uw kijk op de zaak. Je zult genoeg van je bewijsmateriaal bespreken om de andere partij ervan te overtuigen dat je een sterke zaak hebt, zonder alles prijs te geven. Een deel van deze vergadering is om de verdediging van de andere partij te beoordelen, vergeleken met uw eigen zaak, en een weloverwogen beslissing te nemen over de kans om te winnen tijdens het proces.
Stap 8. Stel een eis en probeer een afwikkelingspunt te bereiken
Uiteindelijk presenteert u een geldbedrag dat u verwacht te innen als gevolg van het ongeval. Dit cijfer moet redelijkerwijs in verband worden gebracht met de werkelijke schade die is opgetreden, samen met een bedrag dat uw advocaat denkt te kunnen innen van een rechter of jury als de zaak voor de rechter komt. De andere bestuurder, of zijn advocaat of verzekeringsvertegenwoordiger, zal waarschijnlijk tegengaan. Dit kan heen en weer gaan, totdat je uiteindelijk een cijfer bereikt waar beide partijen het over eens zullen zijn.
Wees bereid iets op te geven om tot overeenstemming te komen. Onderdeel van onderhandelen betekent dat je bereid bent een compromis te sluiten voor iets minder dan wat je volledig wilt. Enkele mogelijke manieren om dit te doen, zijn door een lager bedrag te nemen dan uw oorspronkelijke vraag of vertraagde betalingen in de loop van de tijd te accepteren
Stap 9. Wees bereid om weg te lopen van de onderhandeling
Als de andere kant klaarblijkelijk niet in de buurt komt van uw eis, en als u denkt dat u een voldoende sterke zaak hebt, moet u bereid zijn de onderhandelingen af te breken en naar de rechter te stappen. Soms kan het al voldoende zijn om te dreigen met het beëindigen van de onderhandeling om de andere kant te laten zien dat u serieus bent en een beter aanbod zou kunnen doen.
Stap 10. Zorg voor een schriftelijke eindafrekening
Nadat u overeenstemming heeft bereikt over een schikkingsbedrag, dient u (of uw advocaat) een schriftelijke vaststellingsovereenkomst op te stellen. Een schriftelijke overeenkomst is bedoeld om het bedrag van de overeengekomen betalingen te specificeren, een schema voor dergelijke betalingen en om bepaalde juridische voorwaarden over het ongeval vast te leggen. In het bijzonder zal de partij die de betalingen doet, waarschijnlijk willen dat de schikkingsovereenkomst een clausule bevat waarin staat dat de schikking "volledige en definitieve" voldoening is van "alle en alle" claims met betrekking tot het ongeval. Deze taal betekent dat als er zich later een toekomstig letsel voordoet, u mogelijk geen claim meer kunt indienen. Laat uw advocaat een schriftelijke vaststellingsovereenkomst zorgvuldig doornemen voordat u deze ondertekent.
